ג'ון לי טרנר בן 61, לשעבר סולן להקת פנדנגו Fandango (סוף השבעים) עורר בזמנו עניין אצל ריצ'י בלקמור מלקת "ריינבו", שבחר בו להחליף את הזמר גראהם בונה. טרנר חבר ל"ריינבו" ב-1981 והמשיך בה עד לפירוקה ב-1984. באותן שנים הוציאה "ריינבו" 5 אלבומים.
ב-1985 יוצא אלבום לטרנר אלבום עצמאי ראשון, Rescue You, שמקבל ביקורות פושרות ולמטה מזה. טרנר מצטרף ללהקת – Yngvie Malmsteen לאלבום "אודיסאה" (1988) ול"הופעה חיה בלנינגרד". ב-1990 הוא מתאחד מחדש עם ריטשי בלקמור כדי לחדש את "דיפ פרפל" לשני תקליטים – Slaves ו – Masters, מתחים בתוך הלהקה הביאו להחלפתו באיאן גילאן. ב-1995 מוציא טרנר את אלבומו השני – Nothing Changed,. עוד שני אלבומים עצמאיים יוצאים עד סוף התשעים ביניהם אלבומי מחווה לדיפ פרפל ול – AC/CD שנקראים Under Cover. מאז הוציא עוד אלבומים מקוריים, וגם רשם לעצמו עוד שיתוף פעולה עם גלן יוג'ס ב – Hughes-Turner Project.