מעמיד הפנים הגדול עובד שעות נוספות להראות שהכל כאילו בסדר. הוא בודד אבל עושה הכל כדי לא לחשוף את בדידותו, משלם מחיר, כי היא השאירה אותו להמשיך לחלום, מעמיד אפילו פנים שהיא נמצאת בסביבה למרות שהיא כבר לא. את הלב שלו הוא לא יכול לשקר.
השיר מתאר אדם שמודע לתחושת ליבו אבל מכחיש אותה. להקת הפלטרס כתבו את המילים בחדר השירותים של מלון פלמינגו בלאס וגאס. ידוע שלהקת דו-וופ של שנות החמישים-שישים התאמנו הרבה בחדרי שירותים בזכות האקוסטיקה המעולה.
זה היה שיר הדו-וופ שהגיע לראש המצעד בארה"ב. באותה תקופה לא כינו אותה "דו-וופ" אלר ריתם נ' בלוז. רק ב-1970, גאס גוסרט, שדרן שהתמחה במוסיקת אולדיז ברדיו WCBS בניו-יורק החל להשתמש במושג Doo Wop לתאר ז'אנר מוסיקלי.
המיוחד בשיר הוא בהרמוניות, קולה של זולה טיילור, הזמרת של הפלטרס, אשתו השנייה של פרנקי למון. טיילור נפטרה ב-2007 משבץ מוחי.
כמה השיר הזה ישן, תעיד העובדה כי המילה gay מופיעה בו במשמעות המקורית של חופשי ועליז. "הו כן אני מעמיד הפנים הגדול/ רק צוחק ומרגיש עליז כליצן".
כריסי היינד קראה ללהקתה The Pretenders ע"ש השיר הזה. פרדי מרקורי, סולנה של "קווין" התאהב בו, והקליט גרסת כיסוי, שהגיעה למקום הרביעי בבריטניה בשנת 1987.

yes I'm the great pretender ooh ooh
Pretending I'm doing well ooh ooh
My need is such I pretend too much
I'm lonely but no one can tell

Oh yes I'm the great pretenderooh ooh
Adrift in a world of my own ooh ooh
I play the game but to my real shame
You've left me to dream all alone

Too real is this feeling of make believe
Too real when I feel what my heart can't conceal

Ooh Ooh yes I'm the great pretender ooh ooh
Just laughing and gay like a clown ooh ooh
I seem to be what I'm not you see
I'm wearing my heart like a crown
Pretending that you're still around

Yeah ooh hoo
Too real when I feel what my heart can't conceal

Oh yes I'm the great pretender
Just laughing and gay like a clown ooh ooh
I seem to be what I'm not you see
I'm wearing my heart like a crown
Pretending that you're
Pretending that you're still around

הפלטרס – The Great Pretender

https://www.youtube.com/watch?v=FyM8NVl4yBY

פרדי מרקורי – The Great Pretender