הקטע האינסטרומנטאלי נכתב כהצדעה למועדון הג'אז המפורסם Birdland jazz club בניו יורק, שהוקם ב-1949 ושימש כן השילוח של צ'ארלי פרקר לתהילה. כינויו של פרקר היה Bird. הז'אנר – ג'אז פיוז'ן, תת סגנון בג'אז, שהתפתח מסוף שנות השישים ומיזג הרמוניה ואימפרוביזציה עם סגנונות כפאנק, רוק, ריתם אנד בלוז וג'אז לטיני העיבודים מורכבים. הז'אנר נקרא לעיתים גם "ג'אז רוק".
"בירדלנד" הוא תרכובת מוסיקלית שכתב ג'ו זווינול Joe Zawinul מלהקת Weather Report, שהופיע באלבום הבכורה של הלהקה ב-1977 שנקרא Heavy Weather, מקום ראשון המצעד אלבומי הג'אז של הבילבורד באותה שניה. היצירה האינסטרומנטאלית הפכה לסטנדרט ג"אז, שבוצע בין השאר ע"י באדי ריץ', מיינארד פרגסון ביג בנד, מנהטן טרנספר (עם מילים של ג'ון הנדריקס), קווינסי ג'ונס ואחרים.
בביצוע המקורי ניגנו ג'ו זאוינול – פסנתר כנף ימהה, מלודיקה, וויין שורטר – סקסופון טנור, ג'אקו פסטוריוס – מנדוצ'לו, מולו בדרנה – טמבורין.
