R.E.M, מהבולטות בהסטורייה של מוסיקת הרוק, חבורה שנבנתה על בסיס חברים מילדות והצליחה  להגיע מהשוליים של מוסיקת האינדי למרכז המיינסטרים – הודיעה על התפרקותה אחרי שלושה עשורים של פעילות.
הסוף הגיע בצורת הודעה פשוטה באתר האינטרנט של הלהקה: "למעריצים ולחברים של REM- החלטנו לסיים את דרכנו כלהקה"
"אנחנו מסיימים עם תחושה גדולה של הכרת תודה, גם בתחושה של תדהמה על כל מה שהשגנו. אנחנו מודים לכל מי שהמוסיקה שלנו נגעה לליבו, וגם תודתנו העמוקה ביותר על ההאזנה"
הלהקה, שהוקמה ב – Athens, ג'ורג'יה בשנת 1980, כללה במקור את הזמר, מייקל סטייפ, הגיטריסט פיטר באק, הבסיסט מייק מילס והמתופף ביל ברי. ברי פרש בשנת 1997 שנתיים לאחר שלקה במוחו .
הלהקה הוציאה תקליטים שהפכו אותה "גיבורת פולחן" במעגל רוק הקולג'ים, לפני שפרצה לעולם הגדול במהלך בשנות ה -90  עם מכירות פלטינה משולשות של אלבומים כ – Out Of Time, Automatic For The People , ו – Monster. להיטם Everybody Hurts שנכתב לבני נוער אובדניים לשקול מחדש את הרצון לשים קץ לחייהם – הפך המנון של דור.
על ההתפרקות, אמר סטייפ: "אני מקווה שהמעריצים שלנו מבינים, שההחלטה לא הייתה קלה. אבל כל הדברים חייבים להסתיים, ורצינו לעשות את זה נכון, בדרך שלנו". לדברי מייק מילס ההחלטה היתה ידידותית: "הכל נעשה בהרמוניה, בלי ויכוחים ורבים, בלי עורכי דין המתייצבים זה מול זה"
בשנים האחרונות, סבלה הלהקה מירידות פה ושם. אלבומה Around the Sun שיצא ב-2004 – לא הגיע לראשונה לטופ טן בארה"ב, הגם שבבריטניה האירה לו פנים (מקום 1) לעומת זאת Accelerate, שיצא 4 שנים מאוחר יותר שהגיע למקום הגבוה ביותר במצעדי המכירות מאז 1996 (מקום שני בארה"ב) 
בחודש מרץ השנה, הוציאה הלהקה האלבום ה – 15 והאחרון שלה, Collapse into Now, שקיבל ביקורות טובות מאוד וגם הצליח במכירות בארה"ב ובבריטניה.
היחסים בין חברי הלהקה ידעו ימי שפל. סטייפ אומר בראיון בשנת 2003, כי בשנת 1998 רק פגישת חירום הצילה את הלהקה. "לא דיברנו שישה חודשים, איבדנו שליטה, היינו לפני פירוק"
ב-2001, "זכתה" הלהקה לכותרות בצוהובונים, כאשר באק נעצר על תקיפת 2 דיילים במטוס "בריטיש איירווייס". באק שהיה תחת גילופין – יצא בסופו של דבר מהעניין ללא אישום, אחרי שהוכיח כי פעל מתוך אי שפיות זמנית.
חברי הלהקה הכריזו לא פעם על מחויבותם לנושאים ברומו של עולם – שמירת הסביבה, מאבק לזכויות האדם בכלל והאישה בפרט, הם היו מעורבים בקמפיינים למען רישום אוכלוסיות הבוחרים בארצות הברית. (voter registration ) ה"לוס אנג'לס טיימס" כינה את הלהקה – אחת מלהקות הרוק הליברליות והפוליקלי-קורקטיות ביותר בארה"ב.
בעוד באק עבד כמפיק עם להקות אחרות, סטייפ חשף את שאיפותיו בתחום הקולנוע והצילום.
באק הודה למעריצי הלהקה: "אחד הדברים הטובים בלהיות REM נעוץ בכך שהתקליטים והשירים שכתבנו דיברו לקהל. להיות חלק מחייכם היה מבחינתו מתנה לא יאומנת".

Everybody Hurts