קוני פרנסיס, שהייתה בזמנה זמרת הפופ המצליחה בעולם, נפטרה בגיל 87. פרנסיס טופלה לאחרונה בכאבי אגן שנגרמו משבר. במהלך שהותה בבית החולים, היא אובחנה עם דלקת ריאות ונפטרה בליל רביעי, כך אמר נשיא חברת התקליטים שלה, רון רוברטס, ל-BBC News.
פרנסיס שנולדה בשם קונסטנס פרנססקה מריה מריארו (Conchetta Rosa Maria Franconero) בשנת 1937, היא אחת מהזמרות האמריקאיות הבולטות והמשפיעות ביותר של סוף שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60. למעשה – הזמרת הפופ הנשית המובילה הראשונה באמריקה. גם המצליחה ביותר בארה”ב בשנות ה־50 המאוחרות וה־60 המוקדמות. היא הייתה בין הנשים הראשונות ששלטו במצעדים, בעידן שבו תחום הפופ נשלט בעיקר על ידי גברים ורוקרים כמו אלוויס פרסלי וצ’אק ברי. בשנת 1960, היא הפכה לאישה הראשונה שהגיעה לראש מצעד הבילבורד טופ 100, עם הבלדה הבלוזית Everybody's Somebody's Fool
המאפיין הבולט בה – קול צלול, רגשי ובעל טווח רחב. והיא הצליחה לבצע בלדות רומנטיות, שירי עם, וגם להיטים קצביים. המאפיין הנuסף – עומק אישי בביצועים שתרם להזדהות של הקהל עם שיריה.
פרנסיס הקליטה שירים ביותר מ־10 שפות, כולל איטלקית, גרמנית, ספרדית, עברית, צרפתית ויפנית. היא פתחה בכך את הדלת לקריירה בינלאומית יוצאת דופן לזמרת אמריקאית. לדוגמה, שירה “Mama” זכה לפופולריות עצומה גם מחוץ לארה”ב. שיר הנושא שלה מהסרט "Where the Boys Are" משנת 1961, לדוגמה, יצא בשבע שפות שונות – אנגלית, גרמנית, צרפתית, איטלקית, יפנית, נפוליטנית וספרדית.
הבולטים שבשירים המזוהים איתה – “Who’s Sorry Now” (שירה שהפך אותה לכוכבת ב-1958), “Where the Boys Are” (שיר הנושא מהסרט שבו גם כיכבה – והפך להמנון נעורים).
“Lipstick on Your Collar”, גם "Stupid Cupid" ו – "Everybody’s Somebody’s", כמובן Pretty Little Baby aהפך לשיר טרנדי בטיקטוק. בחודש שעבר, פרנסיס אמרה שהופתעה מההצלחה הפתאומית של השיר שהיה במקור צד ב'. "למען האמת, אפילו לא זכרתי את השיר!" אמרה למגזין פיפל. "הייתי צריך להקשיב לזה כדי לזכור. לחשוב ששיר שהקלטתי לפני 63 שנה נוגע בלבבות של מיליוני אנשים זה באמת מדהים. זו תחושה מדהימה."
חייה של קוני פרנסיס לא היו קלים: היא עברה טראומות אישיות רבות, כולל תקיפה אלימה ואונס, מות אחיה, ובעיות נפשיות. עם זאת, היא נשארה דמות נערצת ששרדה ו, וזה הפך אותה לסמל של כוח והתמדה.
מה שמיוחד בקוני פרנסיס הוא השילוב של כישרון ווקאלי ייחודי, חלוציות נשית בתחום הפופ, הצלחה בינלאומית, וחיים אישיים מורכבים ומעוררי הזדהות.
היא סללה את הדרך לזמרות שבאו אחריה, כמו ברנדה לי, פטסי קליין ואחרות.
הפופולריות שלה דעכה באמצע שנות ה-60, כאשר גל להקות פופ השתלטו על מצעדי הפופ, והיא איבדה לזמן קצר את קולה כתוצאה מניתוח אף.
נשים שישים הזמרות הגדולות של הסיקסטיז
קוני פרנסיס כאן בשיר Stupid Cupid
