ג'וני מיטשל כתבה את השיר הזה, אבל היא לא הייתה הראשונה שהקליטה אותו. הכבוד הזה הוענק לג'ודי קולינס, שגרסתה משנת 1967 הגיעה למקום ה-8 במצעד האמריקאי, מה שנתן לקולינס את הלהיט הראשון שלה כזמרת ולמיטשל את הלהיט הראשון שלה ככותבת שירים. מיטשל לא הוציאה את אלבומה הראשון, Song To A Seagull, עד 1968; את "Both Sides, Now" היא כללה באלבומה השני, Clouds, בשנת 1969.
השיר עוסק כולו בפרספקטיבות – עננים נראים שונים מאוד בהתאם לנקודת התצפית שלך. מיטשל קיבל את הרעיון כשהיה בטיסה, אחרי שקראה את הרומן "הנדרסון מלך הגשם" משנת 1959 מאת סול בלו. בספר, יש חלק שבו הנדרסון נמצאת במטוס ומסתכל למטה כדי לראות את העננים. כשהגיעה לחלק הזה, מיטשל הניחה את הספר והביטה מהחלון שלה כדי לעשות את אותו הדבר. מיד השיר התחיל להתרקם לה.
השיר מתמקד באופן שבו השקפות החיים משתנות עם הזמן. מיטשל משתמשת בדימוי העננים, האהבה והחיים עצמם כדי להראות כיצד מה שפעם נראה קסום או פשוט הופך למורכב, מבלבל או מאכזב.
הפזמון החוזר, “I’ve looked at life from both sides now”, מבטא תחושת חרטה, התפכחות ואפילו השלמה – ההבנה שגם עם כל הניסיון והחוכמה, לא תמיד אפשר להבין הכול עד הסוף.
מיטשל הייתה בתחילת שנות ה-20 לחייה כשהיא כתבה את השיר הזה, אך הייתה בקשיים אישיים שלא אפקרו לה להקליט את השיר. אם צעירה, שבתה נולדה ב-1965 לגבר שעזב זמן קצר לאחר שנכנסה להריון. היא מסרה את הילדה לאימוץ ונישאה למוזיקאי צ'אק מיטשל מאוחר יותר באותה שנה. ב-1967, השנה בה יצא השיר, הם נפרדו.
מיטשל לא הוציאה את "Both Sides, Now" כסינגל עד שנת 2000, אז יזמה גרסה תזמורתית לסיום אלבומה Both Sides Now, המורכב בעיקר מסטנדרטים של ג'אז.
מיטשל שרה את השיר בטקס פרסי הגראמי של 2024, שם זכה אלבומה Joni Mitchell At Newport בפרס אלבום הפולק הטוב ביותר. היא הייתה בת 80 ושברירית, אך ההופעה גרמה לרגשות עזים, ורבים בקהל דמעו.
היא שרה אותו שוב ב-30 בינואר 2025 ב-FireAid, קונצרט התרמה ענק לקורבנות שריפות היער בלוס אנג'לס. הפעם, היא שרה מכס מלכות מוזהב.
Rows and flows of angel hair
And ice cream castles in the air
And feather canyons everywhere
I've looked at clouds that way
But now they only block the sun
They rain and snow on everyone
So many things I would have done
But clouds got in my way
I've looked at clouds from both sides now
From up and down and still somehow
It's cloud's illusions I recall
I really don't know clouds at all
Moons and Junes and ferries wheels
The dizzy dancing way you feel
As every fairy tale comes real
I've looked at love that way
But now it's just another show
You leave ’em laughing when you go
And if you care, don't let them know
Don't give yourself away
I've looked at love from both sides now
From give and take and still somehow
It's love's illusions I recall
I really don't know love at all
Tears and fears and feeling proud,
To say "I love you" right out loud
Dreams and schemes and circus crowds
I've looked at life that way
But now old friends they're acting strange
They shake their heads, they say I've changed
Well something's lost, but something's gained
In living every day.
I've looked at life from both sides now
From win and lose and still somehow
It's life's illusions I recall
I really don't know life at all
I've looked at life from both sides now
From up and down, and still somehow
It's life's illusions I recall
I really don't know life at all
