"רוק אופרה", זה אחד הכינויים שניתנו ליצירתו של פיט טאונסנד, שעסקה בטראומת ילדות, ניצול מיני, הדחקה של רגשות ולבסוף זיכוך ספיריטואלי. ואמנם "טומי" נחשב לאופרת הרוק הראשונה בהסטוריה.  אפשר להתייחס ליצירה כמטפורה ל"הדור שלי" שטאוסנד הגה. סיפורו של עיוור-חרש-אילם, אמן משחקי פליפר שעבר מהפך.

כשהם מונעים על-ידי מנוע התיפוף של קית’ מון, ה-Who,   הפכו את הסיפור למלודרמת רוק, גם בזכות המנגינות של טאונסנד (Pinball Wizard,  The Acid Queen, We’re Not Gonna Take It) גם בזכות העבודה האינסטרומנטאלית, אבל "טומי" היא גם יצירה קונספטואלית בעלת חשיבות בהתפתחות ז’אנר הרוק ממש כמו "החומה" של פינק פלוייד , מאחר שהיא ביטאה משמעויות חברתיות וגם פסיכולוגיסטיות של דור. טומי זכה לשבחים על ידי המבקרים, שהתייחסו אליו כפריצת הדרך של להקת "המי" ואלבום חשוב ומשפיע בהיסטוריה של מוזיקת ​​הרוק.

The Who קידמה את יציאת האלבום בסיבוב הופעות נרחב, כולל גרסה חיה של טומי, שרצה לאורך 1969 ו-1970. הופעות מפתח מסיבוב ההופעות כללו הופעות בוודסטוק, פסטיבל האי וייט ב-1969, אוניברסיטת לידס, המטרופוליטן אופרה האוס, ופסטיבל האי וייט ב-1970. ההופעות החיות של טומי זכו לשבחי ביקורת והחיו את הקריירה של הלהקה.

לאחר מכן, אופרת הרוק התפתחה למדיה אחרת, כולל הפקה של אופרה בסיאטל ב-1971, גרסה תזמורתית של לו רייזנר ב-1972, סרט ב-1975 ומחזמר בברודווי ב-1992.
האלבום המקורי נמכר ב-20 מיליון עותקים ונכנס להיכל התהילה של הגראמי. הוא הוצא מחדש מספר פעמים בתקליטור, כולל רמיקס מאת ג'ון אסטלי ב-1996, תקליטור סופר אודיו דלוקס ב-2003, וקופסת סופר דלוקס ב-2013, כולל דמואים שטרם פורסמו וחומרים חיים.

The Who / Tommy – Pinball Wizard (1969)