הזמר־יוצר ניל סדקה Neil Sedaka, שנודע בזכות להיטים כמו „Breaking Up Is Hard To Do” ו-„Oh! Carol”, הלך לעולמו בגיל 86. סדקה היה אחד מהיוצרים המרכזיים ב״מפעל הלהיטים״ האגדי של בניין Brill Building (*) בניו יורק בסוף שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60. הוא זכה לתהילה הן בזכות הלהיטים שביצע בעצמו והן בזכות שירים שכתב עבור אמנים אחרים.
הוא נולד ב־12 במרץ 1939 בברוקלין, ולמד מגיל צעיר בבית הספר היוקרתי למוזיקה ג'וליארד. את שותפו לכתיבת השירים, הווארד גרינפילד, פגש כבר בגיל 13, ועד סוף שנות ה־50 הסתובבו השניים בסצנת הכותבים של ניו־יורק לצד יוצרים כמו קארל קינג (שעמה סדקה אף יצא לזמן קצר בתקופת התיכון), ג'ף בארי ניל דיאמונד. לאחר שהקריירה שלו כזמר פופ נבלמה, הוא פנה להתמקד בעיקר בכתיבה עבור אמנים אחרים, בהם פרנק סינטרה, אלביס פרסלי, טום ג'ונס והמאנקיז. לאחר ירידה נוספת בסוף שנות ה־60, שנות ה־70 הביאו עמן כמה תחיות מחודשות בקריירה של סדקה, כולל שיתופי פעולה עם אלטון ג'ון ועם להקת ABBA, אנגלברט הומפרדינק, פסטי קליין, הקרפנטרס, שר
בין השנים 1959 ל־1963 מכר סדקה יותר מ־25 מיליון תקליטים, וב־1962 היה מועמד לפרס הגראמי הראשון שלו. אולם הגעתה של הפלישה הבריטית בהובלת הביטלס כמעט סיימה את הקריירה שלו.
"כמעט לא עבדתי בין 1963 ל־1975. הביטלס הגיעו לניו־יורק ושינו את המוזיקה. הזמרים הסולנים נשארו בלי עבודה", אמר פעם.
תמיד התאהבנו מחדש בפול אנקה, אבל לא היתה שום סיבה שניל סדקה, "יריבו" משכבר הימים יקופח. עברתי על 43 שירים. ממש לא היתה הצדקה.
למעלה משישים שנות קריירה נפגשים בארבעים ושלושה שירים (דיסק כפול) של סינגר וסונגרייטר. פופ איידול שנות השישים, סופט רוקר שנות השבעים. לא סתם הוא קורא לאלבום "ההצגה נמשכת". זה אומר שיגיעו לא רק להיטי הענק אלא שירים חדשים יחסית שלא ממש התפרסמו בגדול.
ניל סדקה זה קודם – "הו קארול" (שיר שכתב לאהובת נעוריו – הזמרת קארול קינג), "הפי ברסדיי סוויט סיקסטין", Calender Girl, Laughter in the Rain (בשתי גרסאות – אחת בדואט עם בתו דארה), – Stairway To Heaven שום קשר ללד זפלין. וגם Breaking Up Is Hard To Do. ,Little Devil (שתי גרסאות)
האוסף מכיל גם הרבה פחות מוכרים וגם חדשים שמופיעים בדיסק הראשון. הקלטות מ-השבעים מהתשעים, דואטים עם בתו לארה (כיום בת 47), שירי רגש גדולים כמו Solitaire שהוא אחד השירים שזכה לקאברים בתוכנית "כוכב נולד" בארה"ב. וגם You Walk Away בליווי יפה של פסנתר וקלידים חשמליים. סדקה בולט כאן בקולו הבוגר והבשל כמו בשיר הנ"ל.
מעניין מאוד השילוב , ובשתי גרסאות של Breaking Up Is Hard To Do אחת איטית ואחת מהירה (ראה דגימה למטה, שירים מס. 7 ומס. 8 בדיסק השני) – השוואה מרתקת בפני עצמה. הדיסק מציג שני כותבי מילים מרכזיים – הארוורד גרינפילד הבולט בשירי העבר שלו שנפטר ב-1986 ופיל קודי – שחבר לסדקה כשהוא עבר עם משפחתו (אשתו לבה, בתו דארה, בנו מארק) להתגורר בבריטניה, קודי כתב לסדקה שיר כמו Bad Blood שהצליח לשהות בפסגת המצעד שבועיים כאן השיר מופיע בדרסת דואט עם אלטון ג'ון, למרות שג'ון לא קיבל קרדיט על זה. סדקה בעת כתיבת שורות אלו כבן 70, והרבה שירים כאן עדיין מעוררים ריגושים, אם כי בשורה התחתונה – הייתי מסתפק בעריכה של שני הדיסקים ל-20 השירים החזקים שלו. בשורה היותר תחתונה – מעורר געגועים והתרגשות מאליל פופ שהיה חלק מתמונת הנוף של נעורינו הנצחיים.
* Brill Building הוא בניין משרדים בניו־יורק שבו, בעיקר בשנות ה־50 וה־60, פעלו עשרות כותבי שירים, מלחינים ומפיקים שעיצבו את הפופ המודרני. בקומות הבניין ישבו חדרים קטנים עם פסנתר וכותבים עבדו בהם כמו פס ייצור של להיטים.
