אני זוכר צהרי יום ב-1970, כותרת קטנה בעיתון עברי הכתה בהלם: ג'ימי הנדריקס מת. הסיבה: אוברדוז. תערובת של כדורי שינה ואלכוהול. כך הסתיימו להן 4 שנות של מהפיכה מוסיקלית, של גיטריסט שגילה לעולם כי בנגינת גיטרה חשמלית טמונים אוצרות ששום גיטריסט לא חשף. הנדריקס היה האשף הגדול של הגיטרה שחשף את האפשרויות הלא צפויות – לעיתים באמצעי הגברה מתוחכמים שבהם התנסה שיצרו פידבקים ודיסטורשנים בעלי איכות ייחודית.
את הנדריקס גילה צ'ס צ'נדלר Chas Chandler, הבסיסט של האנימלס the Animals במועדון בניו-יורק. להקתו עמדה אז להתפרק, צ'נדלר חיפש אתגרים חדשים בניהול מוסיקה. הוא שכנע את הנדריקס לעבור ללונדון כדי להקליט סולו.
צ'נדלר בנה הרכב חדש על הנדריקס כציר מרכזי מיץ' מיצ'ל Mitch Mitchell בתופים, נואל רדינג בבס. ההרכב נקרא – "החוויה של ג'ימי הנדריקס" Jimi Hendrix Experience. הטריו זינק מעלה בבריטניה במהירות מטאורית עם להיטים כ – Hey Joe, Purple Haze, The Wind Cries Mary. אנחנו מדברים על האמצע הראשון של 1967. השירים האלה נכללו גם באלבום הראשון והנפלא – Are You Experienced? – מאסטרפיס פסיכודלי, שהמשיך את מסע ההצלחה שלו גם לארה"ב, במיוחד אחרי ההופעה הסנסציונית של הנדריקס בפסטיבל הפופ מונטריי בקליפורניה Monterey Pop Festival ביוני 1967.
Are You Experienced? היה אלבום בכורה מפתיע. הוא נוצר ע"י אמן ריתם נ' בלוז צעיר שבקושי שר בחייו לפני כן ושהתנסות שלו בכתיבה לפני הקמת ההרכב הייתה דלה.
מה שהרטיט וכבש והכניע הייתה נגינתו הוירטואוזית בגיטרה, פריטה שהתגוונה ברכיבים כמו דוושות לאפקט wah-wah , אפקטים של פידבק סולו, ריפים גרוסים ומעוותים. מעבר לכשרונותיו כגיטריסט, הנדריקס היה יוצר של מוסיקה רבת דמיון והשראה. הוא היה גם פרשן בלוז יוצא מהכלל, זמר בעל קול מחוספס, אלא שקולו לעולם לא הגיע לאיכויות שהוציא מהגיטרה.
Are You Experienced? היה הרכב של מוסיקה פסיכודלית באוריינטציה אקלקטית – סול, ריתם נ' בלוז, גיטרה חשמלית רבת המצאות שהמשיכה גאוני גיטרה כג'ף בק, פיט טאונסנד, אריק קלפטון. Electric Ladyland נחשב אחד מאלבומי האולפן המובחרים שלו. המיוחד: הנדריקס השתמש באולפן ההלטות ככלי – למניפולציות אלקטרוניות, טכניקות של overdub בסיויועו של טכנאי ההקלטות Eddie Kramer כדי לחשוף טריטוריות מוסיקליות שלא נראו מעולם על מפת ההקלטות. מדובר לעיתים באלבומים לא משולמים, אבל בלטה בהם המיוחדות שבהמצאה.
The Best of Jimi Hendrix הוא אוסף אפקטיבי מאוד למתחילי הנדריקס ולא רק שכולל את שנות ההקלטה הפוריות בבבריטניה. דיסק שפותח את קשת גווניו – כרוקר, בלוזיסט. הלהיטים הגדולים כ – Purple Haze Wind Cries Mary Voodoo Child וגם The Star Spangled Banner – קטע ההמנון האמריאי שניגן בפסטיבל וודסטוק. לאוסף צורף ספרון עשיר הכולל הסברים על כל שיר – בונוס של ממש. אוסף מתאים לציין 40 שנה להסתלקותו – מוסיקה שמעידה כמה הנדריקס הקדים את תקופתו, שנשמעת גם היום מודרנית ורלוונטית.
The Wind Cries Mary live 1967
