גל חדש New wave הוא ז'אנר מוזיקה המוגדר באופן רופף,  קטגוריה של מוזיקה פופולרית המשתרעת על פני סוף שנות ה-70 ותחילת שנות ה-80. שהופיעה לאחר הפאנק רוק. "גל חדש" הוא מונח גג הכולל סגנונות מוזיקה פופולריים רבים של התקופה, כולל פאוור פופ, סינת'-פופ, תחיית סקא וצורות ספציפיות יותר של פאנק רוק שהיו פחות נדושות. ניתן לראות בו גם מקבילה נגישה יותר לפוסט-פאנק.

המונח כשלעצמו הוא מקור ללא מעט בלבול. סימור שטיין, מנהל חברת התקליטים Sire Records, הזדקק למונח שבאמצעותו יוכל לשווק את הלהקות החדשות שהחתים לחברתו. יועצי רדיו בארצות הברית טענו כי הפאנק חלף מהעולם, לפיכך שטיין המציא את המונח "גל חדש". סיבה נוספת לבעייתיות בשימוש בשם פאנק הייתה עלייתו של הדיסקו, והתנגדותן של תחנות הרדיו המשדרות דיסקו לתנועת הנגד שהפאנק ייצג.

.שם הז'אנר לקוח מקולנוע הגל החדש הצרפתי של סוף שנות ה-50, הסיווג הזה הוגדר בניגוד לפאנק (שהיה בדרך כלל יותר גולמי, מחוספס ופוליטי) ולרוק מיינסטרים "תאגידי".  העיקרון הבסיסי מאחורי הגל החדש היה זהה לזה של הפאנק – כל אחד יכול להקים להקה – אבל אמני הגל החדש, שהושפעו מהצד הקל יותר של מוזיקת הפופ של שנות ה-60 ואופנת שנות ה-50, היו רווחיים יותר מבחינה מסחרית מאשר עמיתיהם. , המוזיקה תחת המטריה הזו נטתה בכיוון התנסותי יותר, בעלת ליריקה מורכבת יותר, או הפקה מלוטשת יותר, סווגה כ"גל חדש". להקות "גל חדש" מובילות היו Talking Heads, מאדנס, יומן ליג, יאזו, טוק טוק, באוהאוז, יאלו, טלוויז'ן, Devo,‏ Tubeway Army, ויסאג', סופט סל, בי מובי  ועוד.

מספר מאפיינים נפוצים של מוזיקת גל חדש כוללים גישת פופ בין הומור לשונה ולמוזר, שימוש בצלילים אלקטרוניים וסגנון ויזואלי ייחודי בקליפים ובאופנה. בתחילת שנות ה-80, כמעט כל מופע פופ/רוק חדש – ובמיוחד אלו שהפעילו סינתיסייזרים – תויגו כ"גל חדש". למרות שהגל החדש חולק את פילוסופיית העשה זאת בעצמך של הפאנק, האמנים הושפעו יותר מהסגנונות של שנות החמישים יחד עם הזנים הקלים יותר של הפופ של שנות השישים והתנגדו לנטיות השוחקות והפוליטיות של הפאנק רוק.

הגל החדש הגיע לשיאו מבחינה מסחרית מסוף שנות ה-70 ועד תחילת שנות ה-80 עם אמנים מרכזיים רבים ושפע של אמנים מבוססי להיט אחד. MTV, שהושקה ב-1981, קידמה מאוד מופעי גל חדש, והגבירה את הפופולריות של הז'אנר.באמצע שנות ה-80, הגל החדש ירד עם הופעת הז'אנרים החדשים New Romantic, הפופ החדש ומאז שנות ה-90, גל חדש התחדש מספר פעמים עם הנוסטלגיה הגוברת לכמה אמנים שהושפעו מהגל החדש.

בנגן למטה : שירים משני אוספי גל חדש שיצאו בישראל: New Wave Classics ו – The New Wave Collection