נורמן גרינבאום כתב שיר אהבה לישו, למרות שהיה יהודי ממשפחה דתית אדוקה. הוא טען שבמקום להשתמש במילה עברית ל"אלהים", הוא העדיף את "ישו", מפני שהוא שזה יהיה יותר מסחרי. כתיבת המילים הייתה מהירה. ההלחנה התארכה. את ההשראה שאב משיר על מטיף ששר זמר הקאונטרי פורטר וגונר. גרינבאום (יליד מלדן, מסצ'וסטס 1942), גדל במשפחה יהודית אורתודוקסית, למד עברית בבית ספר יהודי. גילנה עניין רב בפולק ובבלוז דרומי מסורתי של סוף שנות החמישים, תחילת השישים.
ראשית הקריירה של גרינבאום בעת לימודיו באוניברסיטה של לונדון, ניגן בבתי קפה לפני שעבר לחוף המערבי באמצע שנות השישים כדי להקים את Dr. West's Medicine Show.
השיר לחלוטין אינו מזכיר מוסיקה יהודית. גרינבאום אמר בראיון למגזין הרולינג סטון: "אני מוסיקאי יהודי שאוהב מוסיקת גוספל. הבנתי שיש שוק גדול למוסיקת גוספל העוסקת בישו מאשר ביהוה"…
** "Spirit in the Sky זכה לקאברים של אמנים רבים מבאוהאוס ועד אלטון ג'ון, והופיע בפסי קול של סרטים כמו ,אפולו 13", Ocean’s Eleven ו"שומרי הגלקסיה".
*** הלהיט הנצחי בן 55 שנה קיבל את הקליפ הרשמי הראשון שלו אי פעם. הקליפ, בבימויו של לורנס הרלן ג'ייקובס, מככבים בו קונור שרי ("Snack Shack", "Happy Gilmore 2") ואבי ריידר פורטסון ("Are You There God?", "It's Me Margaret", "The Pitt"), עם הופעת אורח של גרינבאום. הקליפ מתעד את "יום החופש של פריס ביולר" ועוקב אחר שני בני נוער יוצאים להרפתקה המשמשת גם כמכתב אהבה ללוס אנג'לס.
לדברי במאי הקליפ לורנס הרלן ג'ייקובס, "כשהתבקשתי להציע את הסרטון הזה, ידעתי שזו משימה קשה – הרי כולם מכירים את השיר הזה, הוא הופיע בכל כך הרבה סרטים ופרסומות. אז יצאנו לדרך ליצור סיפור שיוכל להחזיק מעמד רגשית – משהו אישי ואינטימי שיחיה בהרמוניה עם השיר האייקוני וידבר לדור חדש. ג'סיקה ג'ייקובס, התסריטאית-מפיקה שלנו, כתבה סיפור יפהפה שניתן להזדהות איתו. הרעיון שלה לכד את הקסם של ילדותנו – גדלנו בווסטסייד, האזנו לקלטות במכונית הקבריולה של אבא שלנו, היינו טיפשים וחסרי פחד עם הרוח שנשבה על הפנים. קיבלנו השראה מגיבורי הקולנוע שלנו, ג'ון יוז וקמרון קרואו, ורצינו לגלם את אותה רוח חופשית וכנות."
מקום 3 בארה"ב מקום 1 בבריטניה 1970
When I die and they lay me to rest/ Gonna go to the place that's the best/ When I lay me down to die/ Goin' up to the spirit in the sky/ Goin' up to the spirit in the sky/ That's where I'm gonna go when I die/ When I die and they lay me to rest/ Gonna go to the place that's the best
Prepare yourself you know it's a must/ Gotta have a friend in Jesus/ So you know that when you die/ He's gonna recommend you/ To the spirit in the sky/ Gonna recommend you/ To the spirit in the sky/ That's where you're gonna go when you die/ When you die and they lay you to rest/ You're gonna go to the place that's the best
Never been a sinner I never sinned/ I got a friend in Jesus/ So you know that when I die/ He's gonna set me up with/ The spirit in the sky/ Oh set me up with the spirit in the sky/ That's where I'm gonna go when I die/ When I die and they lay me to rest/ I'm gonna go to the place that's the best/ Go to the place that's the best
נורמן גירנבאום Spirit In The Sky קליפ חדש
נורמן גירנבאום Spirit In The Sky קליפ ישן
