בחרנו 10 זמרות ג'אז מדהימות שעיצבו את הז'אנר והשפיעו על דורות של מוזיקאים ומאזינים. קשה לבחור רק 10, אבל הרשימה הזו היא של  זמרות ג'אז שנחשבות באופן נרחב לגדולות ביותר בכל הזמנים, בהתבסס על השפעתן, כישרונן והמורשת המוזיקלית שלהן,

זמרת ג'אז מעולה מאופיינת בכמה תכונות ייחודיות מעבר לקול יפה או טכניקה. שמבדילות אותה מזמרות בז'אנרים אחרים,

** שליטה קולית גבוהה דיוק אינטונטיבי: יכולת לשיר גם את הצלילים הכי קטנים בצורה מדויקת. שליטה בגוון ובדינמיקה: היכולת לגוון בין רך לעוצמתי, מחוספס למעודן שימוש נכון בויברטו, phrasing ונשימה.
** יכולת אילתור Scat singing – שירה ללא מילים, כמו כלי נגינה, תוך שימוש בהברות., פרייזינג חופשי – ללא מחויבות תמיד למקצב מדויק, אלא "משחקת" עם הזמן כמו כלי ג'אז. משל, אלה פיצג'רלד או שרה ווהן לא שרו שירים – הן פרשו אותם.
** הבנת הרמוניה מורכבת של ג'אז מלא באקורדים מתקדמים (עם 7, 9, 11, החלפות וכו'). זמרת מצטיינת מבינה את ההרמוניה, ויודעת להתאים את המלודיה אליה, או אפילו להמציא מחדש קווים מלודיים שמסתדרים עם ההרמוניות.
** הבעה רגשית – בג'אז, יותר מבכל ז'אנר אחר, חשוב להכניס את האישיות והרגש לתוך השיר.זמרת מצוינת תגרום לך להאמין לכל מילה, גם אם זו גרסה לשיר ששרו כבר 200 פעם.
** יכולת לפרש מחדש סטנדרטים – זמרות ג'אז גדולות הופכות שירים מוכרים לגרסה שלהן – לעיתים שקטה יותר, לעיתים קצבית, תמיד אישית. פרשנות שונה של טקסט, שינוי קצב, שיבוש מכוון של המלודיה – זה חלק מהאמנות.
** יכולת להשתלב עם נגנים. שירה בג'אז היא דיאלוג עם ההרכב: סולנית שמקשיבה, מגיבה, נותנת מקום לאחרים. ג'אז אינו  מופע סולו – אלא יצירה משותפת, רגעית ומורכבת.

1. אלה פיצג'רלד (Ella Fitzgerald): "הגברת הראשונה של השיר" (The First Lady of Song). ידועה בטווח הקולי המדהים שלה, ביכולות הסקאט המבריקות ובשליטה המוחלטת שלה בכל סגנון.
2. בילי הולידיי (Billie Holiday): "ליידי דיי" (Lady Day). קולה הייחודי והמרגש, יחד עם יכולתה לספר סיפור דרך השירה, הפכו אותה לאחת הזמרות המשפיעות ביותר בג'אז, גם אם לא הייתה לה את הטכניקה הווקאלית של פיצג'רלד.
3. שרה ווהן (Sarah Vaughan): "האחת האלוהית" (The Divine One). קולה העשיר, הטווח הרחב שלה, והיכולת לבצע ווקאליזציה ואלתורים מורכבים הפכו אותה לאייקון ג'אז.
4. נינה סימון (Nina Simone): "הכוהנת הגדולה של הנשמה" (High Priestess of Soul). אמנית ייחודית ששילבה ג'אז, בלוז, סול ומוזיקה קלאסית, עם קול עמוק, פסנתרנות מבריקה ומסרים חברתיים חזקים.
5. בסי סמית' (Bessie Smith): "קיסרית הבלוז" (Empress of the Blues). אמנם בעיקר זמרת בלוז, אך השפעתה על זמרות הג'אז שבאו אחריה עצומה. קולה העוצמתי והביטוי הרגשי העמוק שלה היוו אבן יסוד.
6. כרמן מק'ריי (Carmen McRae): ידועה באינטרפרטציה העמוקה והאינטליגנטית שלה לשירים, קולה המיוחד והבנתה העמוקה של ההרמוניה הג'אזית.
7. דיינה וושינגטון (Dinah Washington): "מלכת הבלוז" (Queen of the Blues). עם קול עוצמתי ונוכחות בימתית כובשת, שילבה סגנונות ג'אז, בלוז, R&B וגוספל.
8. אניטה או'דיי (Anita O'Day): ידועה בסגנון הקליל והקצבי שלה, יכולות האלתור המשוחררות והיכולת והיכולת להגיע לצלילים גבוהים באופן מבריק.
9. אבי לינקולן (Abbey Lincoln): זמרת, מלחינה ושחקנית, בעלת קולעוצמת והמחוספס ובמסרים החברתיים והפוליטיים שהביעה במוזיקה שלה.
10. דיאנה קראל (Diana Krall): אחת מזמרות הג'אז המצליחות ביותר של הדורות האחרונים. ידועה בקולה העשן והנמוך ובכישורי הפסנתר שלה.

זמרות הג'אז הגדולות