רשימה של 20 שירי רוק הגדולים בהיסטוריה היא נושא לדיון ולחוות דעת אישיות, אבל ישנם שירים קלאסיים שבדרך כלל מופיעים ברשימות רבות של “השירים הגדולים ביותר”. הנה רשימה נבחרת של שירי רוק שהשפיעו על התרבות והיו מכריעים בהיסטוריה של הרוק:

1. Led Zeppelin – Stairway to Heaven קרא עוד
2. The Rolling Stones – (I Can’t Get No) Satisfaction קרא עוד
3. The Beatles – Hey Jude קרא עוד
4. Pink Floyd – Comfortably Numb קרא עוד 
5. Queen – Bohemian Rhapsody קרא עוד 
6. The Who – Baba O’Riley קרא עוד
7. Nirvana – Smells Like Teen Spirit קרא עוד
8. Jimi Hendrix – All Along the Watchtower קרא עוד
9. Eagles – Hotel California קרא עוד
10. The Doors – Light My Fire קרא עוד
11. AC/DC – Back in Black קרא עוד
12. Bruce Springsteen – Born to Run קרא עוד
13. Lynyrd Skynyrd – Free Bird קרא עוד
14. U2 – With or Without You קרא עוד
15. Guns N’ Roses – Sweet Child O’ Mine קרא עוד
16. Deep Purple – Smoke on the Water קרא עוד
17. The Clash – London Calling קרא עוד
18. David Bowie – Heroes           קרא עוד
19. Black Sabbath – Paranoid  קרא עוד
20. Metallica – Enter Sandman קרא עוד

השירים האלה מייצגים קשת רחבה של סגנונות רוק, מתקופת שנות ה-60 ועד ה-90, והם מהווים חלק בלתי נפרד מההיסטוריה המוזיקלית של הרוק. כל שיר ברשימה היה אבן דרך בתרבות המוזיקה העולמית והשפיע על דורות של מוזיקאים ומעריצים.

*** מוזיקת הרוק היא אחד הז’אנרים המשפיעים והפופולריים ביותר במאה ה-20, וממשיכה להוות כוח תרבותי ומוזיקלי משמעותי. היא התפתחה מתוך שילוב של מספר סגנונות מוזיקליים, ביניהם בלוז, קאנטרי וג’אז. עוצמתה עוצמתה, בקצב הדינמי שלה, בשימוש בגיטרות חשמליות ובתופים.
מוזיקת הרוק נחשבת לאחד מסמלי המרד של צעירים במהלך המאה ה-20, והשפיעה על האופן בו דורות שלמים חוו את התרבות, הפוליטיקה והחברה. למרות שתפקידו של הרוק השתנה בשנים האחרונות, הוא ממשיך להתקיים בסצנות קטנות ואנרגטיות, וגם מחזיק מעמד בזכות קלאסיקות ועל ידי דור חדש של יוצרים ששואבים השראה מהעבר ומביאים צלילים רעננים לעתיד.
מוזיקת הרוק התפתחה בשנות ה-50 בארצות הברית. ה“רוק אנד רול,  הושפע מאוד ממוזיקת הבלוז וה-R&B של האפרו-אמריקאים. אמנים כמו צ’אק ברי, אלביס פרסלי וליטל ריצ’רד נחשבים לחלוצים של הרוקנרול, והם הביאו את הז’אנר למרכז הבמה העולמית. אלביס הפך לאחת הדמויות המפורסמות ביותר בתקופה זו, והיווה את הדוגמה הקלאסית ל”כוכב רוק”.
בשנות ה-60, עבר הרוק הבסיסי טרנספורמציה למוזיקת רוק עמוקה יותר עם דגש על מילים מורכבות יותר ושימוש נרחב באפקטים וכלים חדשים. בבריטניה, הביטלס והרולינג סטונס הובילו את מה שנקרא “הפלישה הבריטית” לארצות הברית. באותה תקופה, ה”רוק הפסיכדלי” פרץ לתודעה, במיוחד עם להקות כמו Pink Floyd, The Doors, ו-The Jimi Hendrix Experience. המוזיקה הפסיכדלית שילבה השפעות מסמים עם טכניקות מוזיקליות ניסיוניות,  והייתה חלק מהתרבות הנגדית של שנות ה-60.
הרוק לבש בשנות ה-70:צורות של  פרוגרסיב, הארד רוק ופאנק. הרוק המתקדם (פרוגרסיב רוק), עם להקות כמו Genesis ו-Yes, הציג מבנים מוזיקליים מורכבים ושירים ארוכים שהושפעו ממוזיקה קלאסית וג’אז.
הארד רוק והבי מטאל זכו לפופולריות עצומה עם להקות כמו Led Zeppelin, Deep Purple ו-Black Sabbath, שהדגישו סאונד כבד, גיטרות מעוותות ושירה עוצמתית. מאוחר יותר בשנות ה-70, הפאנק רוק הופיע כתגובת נגד לרוק המסורתי והמורכב עם להקות כמו The Ramones ו-The Clash, שיצרו מוזיקה ישירה, אנרגטית ולעיתים פוליטית.

בשנות ה-80 הרוק התפתח לכיוונים של רוק אלטרנטיבי, הבי מטאל, גל חדש. בלטו להקות  להקות כמו The Cure, The Smiths ו-R.E.M.. מצד שני, ההבי מטאל הפך למסיבי עם להקות כמו Metallica ו-Iron Maiden, לצד גלאם מטאל שהציג הופעות בימתיות גרנדיוזיות עם להקות כמו Guns N’ Roses ו-Bon Jovi.
בתחילת שנות ה-90, ז’אנר הגרנג’ פרץ עם להקות כמו Nirvana, Pearl Jam ו- Soundgarden, שהחזירו את הרוק לצליל פשוט וכבד יותר. המוזיקה הזו הייתה חלק מתנועת הרוק האלטרנטיבי שנוצרה בסיאטל והתרכזה סביב נושאים של ניכור והתבגרות. האלבום “Nevermind” של נירוונה הפך לסמל של תקופה זו.
במקביל, סצנת האינדי רוק והאלטרנטיבה המשיכה לצמוח, עם להקות כמו Radiohead, Oasis ו-Blur, שהביאו את הרוק הבריטי להצלחה מחודשת במהלך שנות ה-90.
במאה ה-21, הרוק המשיך להתפתח, אך הפך לפחות דומיננטי במיינסטרים בעקבות עלייתם של ז’אנרים כמו היפ הופ ופופ. עם זאת, להקות כמו The Strokes, The White Stripes, Arcade Fire ו-Muse שמרו על להט הרוק בחיים, לצד תחייה של רוק קלאסי והופעות מחודשות של להקות עבר.

20 השירים הגדולים של הרוק Led Zeppelin – Stairway to Heaven