כשבועיים לפני צאת האלבום הארבעה עשר שלו, הודיע לאונרד כהן. כי הוא מוכן למוות. אחר כך מיתן את ההודעה, במפגש האזנה לאלבום בלוס אנג'לס. "הגזמתי", אמר. "תמיד נטיתי לדרמטיזציה עצמית. אני מתכוון לחיות לנצח"…
האם הייתה לכהן פליטת פה? תקשיבו לאלבום הזה. הוא נשמע כמו צוואת מוסיקלית, במיוחד שירים כמו Leaving the Table או Steer Your Way. מאהב הנשים הוותיק מפנה גב גם לפיתויי האהבה. כהן שר: “I don’t need a lover/ That wretched beast is tamed”
זהו לאונרד כהן בן ה-82ששר על מוות, אמונה, אהבה אבודה בהתרגשות מבוקרת, עמוקה, אותנטית, מקשט בצלילים המשמשים תפאורה מוסיקלית מדויקת. לאונרד כהן פונה לאלוהים: "אם אתה רוצה את זה חשוך יותר, אני מוכן. מיליון נרות דולקים למען האהבה שלא תגיע". התובנה מופנית לכל המאמינים: חיפשתם חמלה ואהבה, הצלה וישועה, ולמענם קידשתם השם, הקרבתם קורבנות, אבל מתברר שהאל רוצה שהכל יהיה חשוך יותר – מבטל את הקדושה שיחסנו לו, לקרבנות. הוא יעדיף את עולם החשכה, את הצלמוות. והמסקנה היא: כגודל הציפיות גודל האכזבה. תרצו: שיר שאומר לכל מאמין, תהיה דתו אשר תהיה: טעית. A Million Candles Burning For The Help That Never Came/You Want It Darker. . כהן שר-חושף את התבונה הברורה שלו באשר לדת ואמונה.
תערובת של קדרות ותחושת קדושה שורה על שיר הנושא. הקול נמוך, מכונס, אפל. האווירה מהפנטת. ההפתעה היא קולות מקהלת בית הכנסת "שער השמים" שבמונטריאול והחזן הראשי של העיר, גדעון זלרמייר, אשר בשירתם מזכירים את הצלילים ששמע כהן בילדותו. בבית הכנסת במונטריאול, בו נהגה משפחתו להתפלל. האל והקדושה קיימים, אלא שהם לא מקיימים. תרצו – תובנה שאומרת תראו את העולם בימינו. אלוהים רוצה אותו חשוך יותר, ורצונו מתקיים. אתם יכולים להמשיך להדליק נרות ולהתפלל.
בשיר Treaty שר כהן על מצב שכבר אינו ניתן לשינוי: “It’s over now, the water and the wine … I wish there was a treaty between your love and mine”
אבל יש עדיין חוזה חזק בינו ובין המאזינים. אלה לא רק המילים, ההרהורים על מהות החיים והאהבה. זוהי המוסיקה – איכותית מאי פעם. הצלילים הפונקציונליים שעוטפים את קול הבס המלחש הזה בין דיבור לשירה מקנים למילים בהירות וניקיון מופתיים. ההפקה המוסיקלית של בנו, אדם כהן אורגנית בחיבורים בין גיטרות, אורגן, פסנתר מלנכולי, כינור נוגה והרמוניות קוליות נשיות, שהפכו כבר לסמל המסחרי של כהן. כהן דיבר על מוות. האלבום הזה הוא יצירת חיים מלאת פיקחון, ליריות ומוסיקליות של השראה. יצירה קודרת נפלאה, המעידה כי כהן הוא בשיאי בשלותו. זה אלבום של חיים, למרות המוות שקיים לאורכו, לרוחבו ולעומקו.
- You Want It Darker
02. Treaty
03. On the Level
04. Leaving the Table
05. If I Didn’t Have Your Love
06. Traveling Light
07. It Seemed the Better Way
08. Steer Your Way
09. String Reprise/Treaty
