חזרתי ללהיט הגדול של לואיס ארמסטרונג בזכות הדואט המיוחד של ניק קייב ושיין מקגואן, הזמר השיכור בעל השיניים הרקובות, לשעבר מלהקת הפוגס האירית.
השיר הגיע בביצוע ארמסטרונג למקום הראשון בבריטניה בשנת 1968. הוא לא ייצג את סגנונו של ארמסטרונג – ג'אז, אבל אם יש שיר שהזניק אותו לשמי התהילה – זה השיר הזה. מספרים כי ארמסטרונג הסכים לקבל סכום של 250 דולר בלבד להקלטת השיר על מנת להבטיח שחברי התזמורת ישולמו.
השיר נכתב במיוחד עבור ארמסטרונג. במהלך תקופה טעונה מבחינה גזעית ופוליטית בארצות הברית בנימה של תקווה ואופטימיות. הוא מספר על יופיו של העולם, על רגעי האושר בחיי היומיום, וכולו טון אופטימי בכל הקשור לעתיד.
בעת יציאתו, השיר נחל כישלון בארצות הברית, כאשר נמכר לאחר השקתו בסביבות 1000 עותקים בלבד, וזאת בשל כך שלארי ניוטון, המנהל של חברת התקליטים ABC Records, לא אהב את השיר וסירב לקדם אותו. אף על פי כן, בהמשך, השיר הפך ללהיט גדול בבריטניה, והגיע למקום הראשון במצעד הסינגלים הבריטי והיה לסינגל הנמכר ביותר בבריטניה במהלך שנת 1968.
השיר זכה להצלחה בינלאומית מחודשת לאחר שבשנת 1988, שולב השיר בסרט "בוקר טוב וייטנאם" בכיכובו של רובין וויליאמס, ובעקבות כך הגיע למקום ה-32 במצעד הסינגלים האמריקני במהלך פברואר 1988. בנוסף לעשרות הגרסאות להן זכה השיר, ישנה דגם גרסה ישראלית: מאור כהן ועלי מוהר כתבו גרסה עברית לשיר שנקרא "אחלה עולם" בביצועם של מאור כהן וגידי גוב במסגרת תוכנית הטלוויזיה "לילה גוב".

לואיס ארמסטרונג What a wonderful world

I see trees of green, red roses too
I see them bloom for me and you
And I think to myself what a wonderful world.

I see skies of blue and clouds of white
The bright blessed day, the dark sacred night
And I think to myself what a wonderful world.

The colors of the rainbow so pretty in the sky
Are also on the faces of people going by
I see friends shaking hands saying how do you do
They're really saying I love you.

I hear babies crying, I watch them grow
They'll learn much more than I'll never know
And I think to myself what a wonderful world
Yes I think to myself what a wonderful world.

אני רואה גם עצים של ורדים ירוקים ואדומים
אני רואה אותם פורחים לי ולך
ואני חושב לעצמי איזה עולם נפלא.

אני רואה שמים כחולים ועננים של לבן
היום המבורך הבהיר, הלילה הקדוש האפל
ואני חושב לעצמי איזה עולם נפלא.

צבעי הקשת כל כך יפים בשמיים
הם גם פניהם של אנשים שעוברים על פניהם
אני רואה חברים לוחצים ידיים ואומרים מה שלומך
הם באמת אומרים שאני אוהב אותך.

אני שומע תינוקות בוכים, אני רואה אותם גדלים
הם ילמדו הרבה יותר ממה שלעולם לא אדע
ואני חושב לעצמי איזה עולם נפלא
כן אני חושב לעצמי איזה עולם נפלא.ניק קייב שיין מקגואן – What a wonderful world