"עוזב את ניו-יורק" המלנכולי קובע טון לאורך הדיסק. שיר על בדידות שוחקת. "זה קל יותר לעזוב, מאשר להיעזב", שר מייקל סטיפ בעצב עמוק. ב"מייק איט אול או.קיי", הטונים הנוגים שלו אומרים: "האם זה דימיוני, או ששמעתי אותך אומר – אין עוד תפילה בינינו". שיר מצמרר. "סביב השמש" האלבום ה-13 של הלהקה, הוא אלבום פוליטי במידה מסוימת, אישי מאוד. וכמו שאמר מייקל סטיפ באחד הראיונות: "גם בשיר הדכאוני ביותר של REM אתה מוצא ניצוץ של תקווה.

REM מתרככת בעיבודי אוירה קודרים לאכזבת מי שמחפש אצלם דציבלים ודיסטורשנים מהתקופה שלפני אלבום כמו GREEN. וגם כש-, REM לוחצת על הדוושה, זה עדיין פופ, פופ משובח. סטיפ? אין REM ללא האיש הזה. הוא שממשיך לקבוע את הטון והצבע ולמעשה את הייחוד הסגנוני של הלהקה. אולי לא האלבום הטוב ביותר של הלהקה, מהסוג של "אוטומטי לאנשים", אבל זו עדיין REM מלודית שנוגעת, מגעת, מחלחלת ומומלצת בחום רב.