ראיתי בעבר ג'ו לובאנו מנגן בישראל, אבל לובאנו של "פולק ארט" היה מישהו אחר – לפחות לפי מצב רוחו המרומם והמחומם על הבמה. האיש כמעט רקד, פניו קרנו לאורך הערב. אני מעלה שתי סיבות בשליפה: האופי האפרו-קובני של הערב (2 מתופפים) והזמרת ג'ודי סילבאנו, שהיא אשתו (ידעתם?)
לובאנו, ענק סקסופון יליד 1952, הוא מוסיקאי שממשיך להתוות דרכו הייחודית , נגינה עוצמתית, שוטפת, ספונטנית, עשירה מאוד, מאלתר בחסד, סגנון נגינה שאין כמעט דומה לו גם כשמדובר בנגינת סטנדרטים, גם בג'אז חופשי. אם לדבר על סגנונו – אז לובאנו הצליח למזג את הנגינה האישית-חופשית שלו במסורת האימפרוביזציה.
לובאנו הקים להקה, שהוא קורא לה Us Five כדי להקליט את "פולק ארט" (Folk Art), אלבומו ה-22 במסגרת "בלו נוט" (הוקלט בסוף 2008), ג'אז שיש בו אלמנטים של אוונגרד וגרוב אפרו קובני לטיני עם שני מתופפים האחד – פרנסיסקו מלה – ממוצא קובני, השני – אוטיס בראון. ג'יימס וויידמן המיומן – ליד הפסנתר. בהקלטת האלבום ניגנה בבס אספרנסה ספלדינג בבס. להופעה בירושלים בחר לובאנו בנגן הבס הפיני – פיטר סלאבוב. מדובר באלבום שכולו לראשונה לחנים מקוריים של לובאנו. בחלק השני של הערב הצטרפה הזמרת המצוינת ג'ודי סילבאנו כמעט על תקן של כלי בהרכב.
אם להגדיר את הערב בשתי מילים: מורכב ומבדר. אם לתאר את המפגן של לובאנו – אז רוחם של ג'ון קולטריין, צ'ארלי פרקר ואורנט קולמן נשבה לבמה. מכיוון אחר הגיע רוח פרצים ערה במיוחד מהנגנים שלובאנו בחר להרכב, חמישייה מאוד לא סטנדרטית, ולו בשל העובדה שעל הבמה ניגנו שני מתופפים מאוד שונים בסגנונם. קטע כמו Us Five היה דוגמא לקונספט – שילובים של חופשי ומסורתי, ישן וחדש. נועז והרפתקני.
אחד הקטעים באלבום החדש נקרא"Song For Judi" , אותו הקדיש לובאנו לאשתו הזמרת ג'ודי סילבאנו, שהצטרפה להרכב בחלקו השני של הערב והשתלבה יוצא מהכלל בגישה ג'אזית תואמת את רוח הפולק ארט, במנעד יפהפה, ביכולת להשתלב לא רק כזמרת אלא ככלי. (סקטינג עם הקלרינט של לובאנו בקטע "בוגונבילאה") היא שרה כמה שירים משלה, והצטרפה לסיום ל – Viva Caruso, מפגן קול-סקסופון-כלי הקשה בעיבוד יוצא מהכלל.
אין ספק: Us Five מאפשרת ללובאנו מסגרת חדשה, דינמית, גמישה – הרכב רב גוונים, שנע מהשוליים האוונגרדיים למרכז הסווינגי ומעניק לסקסופוניסט חיים חדשים.

ג'ו לובאני – סקסופון, ג'יימס ויידמן – פסנתר, פטר סלאבוב – בס, אוטיס בראון – תופים, פרנסיסקו מלה – תופים, ג'ודי סילבאנו – שירה