אלבום הטריו של תום אורן, "Dark Lights" (שיצא דרך חברת התקליטים Anzic Records), זוכה לשבחים נרחבים ממבקרי ג'אז כניצחון של עומק רגשי וברק טכני. האלבום כולל שש יצירות מקוריות ושלושה עיבודים מחודשים, יחד עם שותפיו הוותיקים ליצירה, עילם פרידלנדר (בס) ואביתר סליבניק (תופים).
אף שטרם מלאו לו 30 בעת הקלטת האלבום, הוא כבר מחזיק בתואר זוכה תחרות הפסנתר על שם תלוניוס מונק, עם פסקולים לסרטים ופרויקטים קלאסיים ברזומה שלו. אורן מגיש אלבום טריו עשיר בנרטיב, מגע וכוונה רגשית.
האלבום"Dark Lights" מוצג כ"פרק השני" ביומן המוזיקלי של אורן, לאחר האלבום "Dorly's Song" משנת 2020. הפעם, הדגש הוא באופן מובהק על יצירה מקורית, כאשר שישה קטעים מקוריים ושלושה עיבודים מחודשים מרכיבים אלבום מקורי של יוצר שמקרין ביטחון של אדם שמבין מי הוא, מה הוא רוצה ולאן הוא הולך.. .
קטע הפתיחה, "Fantasy in C Sharp Minor", קובע את הטון ונפרש כסונטה מיניאטורית עם נושא דמוי ואלס והתרחבות הדרגתית לאלתור קונטרפונקטי דחוס. הנגינה של אורן מרשימה – זריזה, רהוטה והרפתקנית מבחינה הרמונית – אך מה שבאמת בולט הוא חוש הקצב והאיפוק שלו. זוהי וירטואוזיות המשרתת את הסיפור, ולא את הראוותנות.
לאורן יש מעין "אינסטינקט סיפורי" במיוחד בקטעים כמו "Forest Conference", שבו קונטרפונקט מדורג משקף קולות דמיוניים סביב מדורה לילית, ו-"Goodbye Alyosha", תגובה מרגשת מאוד ל"האחים קרמזוב". אלו יצירות שמזמינות את המאזין פנימה, במקום להציף אותו.
הדינמיקה של הטריו מעולה לאורך כל האלבום. הדיאלוג הזורם והנמרץ בין שלושת המוזיקאים הוא ץוצאה של כימיה רבת השנים ביניהם המתורגמת לאינטימיות עמוקה ונגישה. סולואי הבס של פרידלנדר, במיוחד בקטע המהורהר "Throwing Pebbles", הם מלודיים ומבוססים, בעוד התיפוף של סליבניק מוסיף צבע עדין עם אנרגיה מתפרצת בעת הצורך. סטנדרטים זוכים לטיפול אינטליגנטי ולא להערצה עיוורת. ביצוע שובב ל-"Out of Nowhere" מהנהן למורשת הביבופ מבלי להיתקע בה, בעוד ש-"Stella by Starlight" עובר הרמוניזציה נועזת אך מכבדת. האלבום נחתם ב-"Dawn of Adventure", קטע מלא תקווה ופתוח לב שמפיג את החשיכה בדיוק מספיק כדי לאפשר לאור להיכנס.
"Dark Lights" הוא תקליט טריו פסנתר מודרני מורכב מעמיק, מלוטש ומרתק מבלי להרגיש אקדמי לרגע. תום אורן הוא ללא ספק נגן יוצר משמעותי בהתהוות, ואלבום זה הוא חלק משמעותי בדרכו כאמן ג'אז בסטנדרט ליגת על עולמית.
שלישיית תום אורן – Stella by Starlight
