אין כמו להפעיל את הפטיפון עם אלבום סול קלאסי כדי להיכנס לצליל המלהיב המשלב נגינה עשירה ושירה עוצמתית. Soul ממשיך להיות אחד מסגנונות המוזיקה האהובים . שירי הסול הטובים ביותר הם אלה שמעוררים רגשות עמוקים ומהדהדים לאורך הדורות.
תנועת הסול,נסקה במהלך שנות ה-50 וה-60 של המאה ה-20, מתוך מיזוג של סגנונות כמו גוספל, רית’ם אנד בלוז (R&B) ודו-וופ. היא מהווה ביטוי תרבותי עמוק של הקהילה האפרו-אמריקאית, ומשלבת עוצמה רגשית, מסרים חברתיים וצליל עשיר ומלודי.מאפיינים מרכזיים של מוזיקת סול. שירה רגשית ומלאת נשמה: הקול האנושי נמצא במרכז, עם דגש על הבעה אישית, סלסולים, אינטונציה חמה ולעיתים גם צעקות דרמטיות. השפעת הכנסייה ניכרת בטכניקות שירה המזכירות דרשות, קריאות-מענה, והגשה דיקלומית קצבית. התזמורים הבולטים יוצרים תחושת גרוב בהאזנה לשירים. השירים עוסקים באהבה, כאב, תקווה, גזענות, חירות וזהות אישית. שני הסגנונות העיקריים של הסול: סול מלודי ורך – לדוגמה, סם קוק והסופרימס וסול מחוספס ואנרגטי – כמו ג’יימס בראון ווילסון פיקט. נאו-סו הוא סגנון שהתפתח בשנות ה-90, המשלב סול עם R&B, ג’אז, היפ הופ ופופ. אמנים בולטים: ד’אנג’לו, אריקה באדו, לורין היל ומקסוול.
שירי הסול הטובים ביותר פוגעים בך במקום שכואב – כלומר, ישר בחזה. אבל זו טעות לומר שכל השירים הגדולים ביותר של הז'אנר עוסקים באהבה. נכון, חלק גדול משירי הסול הקלאסיים ביותר אכן מתמקדים בענייני הלב, בין אם מדובר באופוריה של רומנטיקה צעירה או בדרמה של מערכת יחסים שבורה. אבל באותה מידה רבים עוסקים באי צדק חברתי, בגאולה דתית ובחופש של שחרור על רחבת הריקודים. באמת, שיר סול נהדר יכול להיות על כל דבר – הוא רק צריך לבוא, כן כן , מהנשמה. בהרכבת רשימת שירי הסול הטובים נגענו בכמה שיותר פינות בנוף ה-R&B ככל האפשר, מסטאקס ומוטאון ועד נורת'רן סול.
כשיר מס. 1 ברשימה אני מציב את ‘You Make Me Feel Like A Natural Woman’ של אריתה פרנקלין. השיר הזה זכה לקאברים אינספור פעמים במהלך השנים, אבל רק אריתה פרנקלין הייתה הראשונה שהעניקה חיי נשמה מופלאים להצהרה המרהיבה של כותבת השירים קרול קינג ולמילים 'You're the key to my peace of mind', השיר משנת 1967 הוא שילוב מושלם של גוספל ומוזיקת נשמה. אחריה Let’s Stay Together של אל גרין מסוג השירים שכבר השורה הראשונה לבדה מעבירה צמרמורת. הנשיא אובמה שר את השיר הזה באמצע מסיבת עיתונאים… במקום השלישי והרביעי – I Want You ו – I Heard it Through the Grapevine’ של מרווין גיי. תמיד הדהים אותי טון קולו האקספרסיבי של מרווין גיי, ושני שירים אלה הם לא רק פאר הקריירה שלו, אלא מייצגים את מהות ה-Soul לעומק.
