כמו באלבומה הלפני אחרון של בילי אייליש, Happier Than Ever, מ-2021 האלבום Hit Me Hard and Soft משקף את חוויותיה האישיות דרך המראה של התקשורת "אנשים אומרים שאני נראית מאושרת / רק כי נהייתי רזה", היא שרה בקול מריר-מתוק כשצלילי גיטרה בלוזית צלולים מלווים אותה. היא תוהה אם היא כבר עברה את זה (היא חגגה היום 23 ב- 18 בדצמבר), מתייחסת למלכודת הסלבריטאים ומקוננת על כך שהיא רק גרמה לכך: "האינטרנט רעב לסוג הכי מרושע של מצחיק / ומישהו חייב להאכיל אותו" (“The internet is hungry for the meanest kind of funny (And somebody’s gotta feed it.” אייליש מבטאת מצפונו של הפופ – על דימוי גוף, מיניות, התעללות בתעשייה ומערכות יחסים, איכות הסביבה".
המבקרים היו מאוד אופטימיים לגבי אלבום האולפן השלישי שלה, וזו היתה אופטימיות מוצדקת. יש מי שכינה את האלבום "המפתיע והאינטימי". בילי כתבה באינסטגרם שהיא ואחיה ושותפה ליצירה, פיניאס או'קונל, "הכניסו כל כך הרבה לאלבום הזה, ומעולם לא אהבו משהו יותר ממנו".
ה"טלגרף" כינה את האלבום "העבודה הטובה ביותר שלה עד כה", בעוד ה"טיימס" אמר שהוא "בטוח ולא קונפורמיסטי".
מבקר ה-NME תיאר את עבודתה של אייליש "נועזת, מבריקה וקצת יותר מבריקה מהקודמים שלה" , והוסיף שהיא "נותרת ייחודית, דיוקן של כישרון יחידאי שנכנס לבגרות צעירה, חוקר את המוזרות שלה וחווה את הריגוש הרגשי והקטסטרופה (לפעמים). לרדוף אחרי תשוקה או להתאהב".
אחרי הסופרלטיבים (ציון ממוצע באת הביקורות מטאקריטיק – 92) לא נותר אלא להאזין.
האלבום משלב אלמנטים של פופ אלטרנטיבי ו-“bedroom pop” (*), המאפיינים את סגנונה הייחודי של אייליש. זהו אלבום עשיר, מוזר, עצוב וחכם, יצירת מופת שוברת לב עבור הדור שלה, ולא רק. Hit Me Hard and Soft מלוכד מבחינה נושאית, המוסיקה תפגע במקומות רגישים במי שחווים בצורה כלשהי של שברון לב. הם יתחברו מיידית למסע האישי של אייליש, שממשיכה בדרכה לרתק במוסיקה הבלעדית שלה. :
* bedroom pop מדובר בהפקה שמתרחשת לא באולפן גדול ומפואר אלא בחדר שינה קטן ואישי, השירים נוטים להידמות למקום האינטימי בו הם נוצרו, עם רגישות אישית בולטת מבחינת כתיבת השירים והן מבחינת הביצוע. תקליטים של Bedroom Pop נוטים להפקה חשופה שלעתים קרובות מחקה את הצלילים רוויי הקלטות של פעם, עם מקלדות וגיטרות נועזות בסגנון הביטלסולעתים קרובות, צליל של סינת'ים אנלוגיים. הטכנולוגיה של היום התקדמה למקום שבו לאמנים יש כעת את היכולת לצלם ולערוך סרטונים משלהם במחשבים הניידים שלהם. זה מאפשר לאמני פופ Bedroom Pop לשווק את המוזיקה שלהם כמו שהם רוצים וליצור בחופשיות באמצעות מקדמים מסחריים כמו YouTube, Instagram ו-TikTok, שבהם, בעזרת האלגוריתמים, הם יכולים למצוא קהל עולמי.
When We All Fall Asleep Where Do We GO
Happier Than Ever
