עם סיום שנות השישים, מרווין גיי מעלה כמה שאלות רציניות הנוגעות לעולם ולמציאות בהם הוא חי בארה"ב: התוצאה היא פרשנות חברתית במוסיקת Soul מופלאה.
האלבום נחשב יצירת מופת של מרווין גיי ושל מוסיקת הנשמה (Soul Music). האלבום What's Going On הוא מחזור שירים המתמקד בחלום האמריקאי המנופץ של תחילת שנות ה -70, תערובת של צליל אפל, סאונד ג'אזי, טקסטים העוסקים בעיות חברתיות-כלכליות מבית. רבים רואים בו באלבום פסגת הביטוי המוסיקלי של ז'אנר הסול.
האלבום ה -11 של גיי, שיצא במאי 1971, הציג גם קול נהדר של ארבע אוקטבות של הזמר-יצר – שהקליט שירי R&B שייצגו גם את ותיק לוחמי מלחמת ווייטנאם. הסיבה להתפכחות? גיי מייצג את ותיק המלחמה שבשובו מגלה שהאמריקה שעליה הוא הגן – מלאת עוני, אלימות משטרתית, משתמשי סמים, ילדים נטושים, ריקבון אורבני ותסיסה אזרחית. במובנים רבים יותר, What's Going On היה שונה מכל מה שגיי או חברת מוטאון הוציאו קודם לכן.

**** What’s Going On של מרווין גיי ראשון ברשימת 500 האלבומים הגדולים של מגזין המוסיקה רולינג סטון מאז 2020.  הוא החליף את Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band של הביטלס, ואחריו הביץ 'בויז, ג'וני מיטשל, סטיבי וונדר, הביטלס, נירוונה, פליטווד מק, פרינס והמהפכה, בוב דילן ולורין היל.

מרווין גיי – What's Going On