"השאירו את האגואים שלכם ליד הדלת", נכתב בשלט שנתלה על דלת אולפן ההקלטות של חברת A&M בלוס אנג'לס בליל ה-28 בינואר 1985. את הבקשה כתב מפיק השיר קווינסי ג'ונס. ההיגיון היה פשוט: את הדלת הזו  עברו באותו ערב כוכבי ליגת העל של המוסיקה האמריקאית, שחלקם הגיעו באתו יום לקבל את פרס מטעם תעשיית המוסיקה האמריקאית – .American Music Awards. קווינסי ידע שלא פשוט לבקש מהאגדות לעמוד זו לצד זו ולשיר ביחד.
המשימה: הקלטת We Are the World כדי לאסוף כסף להצלת חייהם של הרעבים בארצות אפריקה – אתיופיה, סודן ומדינות אחרות. הרעיון להקליט את הסינגל החל בקונצרט צדקה שארגן זמר הקליפסו ושחקן הקולנוע הארי בלפונטה עם מוסיקאים שחורים בלבד. אמרגנו של ליונל ריצ'י התלהב והחליט לעניין את ריצ'י בפרויקט דומה. ריצ'י התלהב פנה לסטיבי וונדר, וכדור הצדקה החל להתגלגל ולתפוס תאוצה.
הסינגל עצמו יצא לפני 40 שנה, ב-7 במרץ 1985. 46 הזמרים שהשתתפו בהקלטת שיר הסולידריות והאנושיות שהשיק מהפכה:נגד רעב באפריקה דרך השפעתו של הפופ. כ־45 אמנים נרתמו להקלטה – כולל סטיבי וונדר, ברוס ספרינגסטין, בוב דילן, דיאנה רוס ועוד דמויות ענק — כולם הקפידו על גישה מקצועית ואחידות. משתתפים  היוו את הסופרגרופ המוסיקלית האולטימטיבית של כל הזמנים. הסינגל מכר מעל ל־20 מיליון עותקים, והפך לשמיני בסינגלים הנמכרים ביותר אי־פעם. הוא הצליח לאסוף 60 מילון דולר. הוא זכה בארבע פרסי גראמי, כולל שיר השנה ו-הקלטת השנה.
הם התקבצו לשיר: "מגיע הזמן/ שאנחנו נענים לקריאה מסוימת/ כאשר העולם חייב להתאחד כאחד/ יש אנשים שמתים/ והגיע הזמן להושיט יד לחיים/ המתנה הגדולה מכולן" וגם: "אנחנו העולם אנחנו הילדים/ אנחנו אלה שיוצרים יום בהיר יותר/ אז בואו נתחיל לתתיש בחירה שאנחנו עושים/ אנחנו מצילים את חיינו/ "זה נכון שניצור יום טוב יותר, רק את ואני"

השיר סימן בפעם הראשונה יוזמה שבה מוזיקאים אחדים מאמצים את כוחם הרב כדי לגרום לשינוי הומניטרי אמיתי, ולא להעשיר או לפרסם את עצמם — השפעה שעיצבה את הדרך של מוזיקה בשירות חברה.
"We Are the World" נותר סמל לכך שהמוזיקה אינה רק בידור אלא גם אמצעי לגישור, אחדות ורוח טובה שממשיכה לדבר גם 40 שנים לאחר יציאתו.
האם אמנים ישראלים מתנהגים לפי הדוגמה הזו של המוזיקה אינה רק בידור אלא גם אמצעי לגישור, אחדות ורוח טובה? לא כל אומן בישראל עושה זאת, אבל  רבים במיוחד בזמנים האלה של אחרי האסון של ה-7 באוקטובר
מוכיחים כמו ש־We Are the World הוכיח לעולם – שהמוזיקה יכולה לעבור מהמיקרופון אל הלבבות.
שנה שניה שנה שנייה ברציפות – שאחדים מהזמרים והלהקות המובילים בישראל מופיעים כתף אל כתף לצד מפיקי טראנס במופע הנצחה לזכר חללי טבח ה-7 באוקטובר בפסטיבל הנובה ברעים. 30 אלף משתתפים, שהתכנסו לאירוע הענק בפארק הירקון כדי לרקוד, לבכות, להתחבק ולזכור את מאות הנרצחים בטבח.  האירוע זכה לשם Nova Healing Concert – מופע הריפוי של הנובה. את ה-Healing אמנים יכולים להמשיך לתרום לחברה.  אמנים רבים טוענים שהם "לא מתעסקים בפוליטיקה" – מוסיקה כשלעצמה היא א-פוליטית במהות – מבטאת רגשות, נשמה, אהבה, געגוע, קיום. כשהחברה סביבך גועשת – שתיקה עשויה להתפרש כעמדה בפני עצמה.המוזיקה, גם כשהיא לא פוליטית, תמיד משקפת תרבות, חברה ומי שאנחנו רוצים להיות.

הזמרים ששרו סולו: ליונל ריצ'י, סטיבי וונדר, פול סיימון, קני רוג'רס, ג'יימס אינגראהם, בילי ג'ואל, טינה טרנר, מייקל ג'קסון (פעמיים), דיאנה רוס, דיון וורוויק, וילי נלסון, אל ג'ארו, ברוס ספרינגסטין, קני לוגינס, סטיב פרי, דריל הול, יו לואיס, סינדי לאופר וקים קארנס. בוב דילן וריי צ'ארלס השתתפו אף קיבלו רק קלוז אפ בוידיאו. כל שאר הזמרים שהשתתפו בשיר לא קיבלו ביצועי סולו.

ארבעים שנה ל We Are the World

There comes a time
When we heed a certain call
When the world must come together as one
There are people dying
And it's time to lend a hand to life
The greatest gift of all

We can't go on pretending day by day
That someone, somehow can soon make a change
We're all a part of God's great big family
And the truth, you know,love is all we need

We are the world
We are the children
We are the ones who make a brighter day
So let's start giving
There is a choice we're making
Were saving our own lives
It's true we'll make a better day, just you and me

Send them your heart
So they'll know that someone cares
And their lives will be stronger and free
As God has shown us by turning stones to bread
And so we all must lend a helping hand

We are the world
We are the children
We are the ones who make a brighter day
So let's start giving
There is a choice we're making
Were saving our own lives
It's true we'll make a better day, just you and me

עוד על מופעי צדקה